中醫發展五千多年，現代西醫學卻只有短短一百多年，但同樣的，都積累了大量人體的知識，透過文字、圖片、影片流傳下來，隨著生物科學及有機化學分析的發展，我們漸漸了解過去治療疾病中分子世界的變化，我們的科學技術可以檢驗出生理和疾病後面的分子或基因的機轉，也更有方法研究出相對應的治療方式。
俗語說：「醫食同源」，其實我們很多藥物的來源都是來自天然食物中提純出來的，例如降血脂藥和紅麯、肝素、金雞納樹和奎寧等。
營養醫學不同於一般的是食品營養學，更不是坊間流行的生機食療。
一般的「營養」英文為 Nutrition，此字泛指一般消化生理學的食品營養，已經無法因應現時複雜的營養困境，因此在 1968 年，兩度獲得諾貝爾獎的包林博士提出「分子矯正醫學(Orthomolecular Medicine)」或是「功能醫學(functional medicine)」這個劃時代新觀念，他提出的理論是指:藉由攝取 天然維生素、礦物質、微量元素、胺基酸、酵素及荷爾蒙等有效分子，矯正身體各種細胞的生理需要，以達調養之效果。
廣義的「營養醫學」就是「利用正確的營養素來調整細胞分子缺陷的醫學」。由於強調採用天然維生素、礦物質、微量元素、胺基酸、酵素及荷爾蒙等營養物而不使用藥物，也有人稱其為「功能醫學(functional medicine)」。
而若必須營養素不足就會造成身體的疾病，摘自呂應鐘博士教授的「基因營養醫學與腫瘤防治」文章中的表格如下：
因此，要維持健康，必須營養素的攝取必不可少，「天天五蔬果」、「均衡飲食」不再只是口號，而是我們應該要即刻身體力行，財富和身體健康同等重要，不可不慎。